▲スーパーカーではカーボンファイバーやセラミック製のディスクを採用するケースが増えています。ブレーキシステムの耐熱性向上に加え、バネ下重量を効果的に軽減し、ハンドリングレスポンスを向上させることが目的です。先月は車体の剛性強化のための改造についてお伝えしました。今月も引き続き車体改造についてですが、今回は剛性の高い改造とは全く異なる軽量化改造に焦点を当てます。また、板金素材ごとの特性の違いについてもご紹介します。愛車の軽量化に興味のある方にとって、このレポートはきっとお役に立ち、改造に関する知識を深めるのに役立つでしょう。質問 1: 軽量化を始めるのに最も簡単かつ効果的な場所はどこですか?バネ下荷重を大幅に軽減先月はボディ剛性の向上についてお話ししましたが、今回は車体のいわゆる軽量化についてご紹介します。まずご紹介するのは、最も分かりやすく、かつ実現しやすい「バネ下重量」の軽減です。これは、サスペンションからタイヤまでの可動部品、つまりホイール、ブレーキ、ショックアブソーバー、サスペンション構造などを指します。サスペンションシステムに着目すれば、バネ下重量が軽いほど良い理由は容易に理解できるでしょう。まず、サスペンションの荷重が軽くなると、構成部品の慣性作用が最小限に抑えられるため、路面追従性が向上します。タイヤは路面の凹凸をより正確に追従し、ショックアブソーバーとスプリングは路面の凹凸による振動を適切に吸収するため、路面の凹凸が車両に与える影響を軽減します。逆に、バネ下重量が重すぎると、サスペンションシステムはサスペンション構成部品から過大な荷重を受け、スムーズな動作が阻害されます。その結果、路面状況によって車両が揺れ、乗り心地が悪化します。したがって、ホイール周りの軽量化によるバネ下重量の軽減は、全体的な乗り心地の改善に大きく貢献します。 多くのスーパーカーは、極限の軽量化と強度の要件を満たすために、シャーシの構造支柱に鍛造アルミニウム合金を使用していますが、ストリートカーでも部品を交換することで同じ結果を得ることができます。さらに、20インチ以上の大径ホイールを装着しているオーナーの方は、鍛造ワンピースホイールへの交換をご検討いただくことをお勧めします。これはスプリング負荷を軽減する究極のソリューションであり、その効果は顕著です。ホイールとタイヤはサスペンションの最下部で作動するため、軽量設計はサスペンション負荷を軽減する最も効果的な方法と言えるでしょう。タイヤの重量選択肢は限られており、多くのホイールモデルが軽量化を念頭に置いて設計されているため、このタイプの製品を選択することを強くお勧めします。軽量ホイールは、スプリングへの負荷を軽減することでハンドリング性能を向上させるだけでなく、慣性による旋回時の不利な挙動を抑制する上でも大きな意義を持つと言えます。この原理は、フライホイールを軽量ホイールに交換することでエンジンレスポンスが向上するのと似ています。軽量ホイールは重いホイールよりも加速性能と減速性能に優れているため、ブレーキ性能もそれに応じて向上します。ブレーキシステムにも同様の原理が当てはまります。レースの世界では、カーボンファイバー製ディスクと鍛造軽量キャリパーに超軽量マグネシウム合金ホイールを組み合わせた例をよく見かけます。 鍛造シングルピースホイールの超軽量は、鋳造ホイールやマルチピースホイールでは実現できないものです。軽量なものをお求めなら、これが最適です。 ますます多くのスーパーカーが、カーボンファイバーやセラミック素材のブレーキディスクを採用しています。ブレーキシステムの耐熱性が向上するだけでなく、バネ下重量も効果的に軽減され、ハンドリングレスポンスも向上します。質問2：車重を軽くするために内装を外す人が多いですが、どのような点に注意すべきでしょうか？車内の騒音が非常に大きくなります。多くの人にとって、車の軽量化を図る最も簡単で費用対効果の高い方法は、ドアパネル、オーディオシステム、エアコン、シート、カーペット、スペアタイヤ、車内遮音材など、内装を完全に取り外すことです。これにより、約20～30kgの軽量化が可能です。助手席が電動マルチウェイ調整シートであれば、さらに大きな軽量化効果が得られます。この部分の軽量化はご自身でも可能ですが、毎日の通勤に車を運転される場合は、この作業は絶対にお勧めしません。路面の振動、タイヤの騒音、エンジン音など、車内の騒音が大幅に増加し、これらが車内に伝わってしまうからです。ほとんどの人はこのような騒音に耐えられないでしょうから、慎重に検討してから作業を進めてください。多方向電動調整式運転席が装備されている場合、純正シートを軽量バケットシートに交換するだけで、車両重量を20kg以上も軽減できることをご承知おきください。純正の電動シートは約20kg以上あるのに対し、バケットシートはフットレストとスライドレールを含めても約5～6kgの軽量化を実現しています。この軽量化は、ほとんどの車で顕著に表れます。 工場出荷時に取り付けられた電動シートをレーシングシートに交換する場合でも、カーボンファイバー製のルーフを使用する場合でも、どちらの方法でも車両の重心を下げるという目標を達成できます。 レーシングカーから内装を取り除くのは一般的な軽量化技術ですが、一般の自動車に同じことをするのは、内装の騒音が耐え難いものになりやすいため、お勧めできません。さらに、車体上部の部品を軽量化することで、車両の重心は自然と下がり、ハンドリングレスポンスやコーナリング性能に大きな変化をもたらします。重心を下げる最も簡単な方法は、シートのフットレストを下げて運転席の位置を下げることです。あるいは、ルーフパネルをカーボンファイバーに交換することも可能ですが、その場合はAピラー、Bピラー、Cピラーの補強や、横転時の乗員保護のためのロールケージの設置が必要になります。重い車の窓をアクリル素材に交換すると、驚くほど車の性能が向上することがあります。しかし、安全性の観点から、ポリエチレンなどのプラスチック素材は強度、耐久性、耐破損性に問題があるため、フロントガラスに使用するのは避けた方が良いでしょう。そのため、日常の通勤に使う車には、このような改造はお勧めできません。 バケット レーシング シートは、特にカーボン ファイバーの背もたれが付いたものは非常に軽量であるという利点があります。 重い車の窓をアクリル素材に交換すると、驚くほど車の性能が向上することがあります。しかし、安全性の観点から、ポリエチレンなどのプラスチック素材は強度、耐久性、耐破損性に問題があるため、フロントガラスへの使用は避けるべきです。そのため、日常的に通勤する車では、このような改造は避けるのが賢明です。 【100の質問】軽量車体改造に関する8つの質問（後編）：車体が軽すぎると高速走行や安全性に悪影響が出る【100の質問】車体軽量化に関する8つの質問（後編）：軽すぎる車体は高速走行や安全性に悪影響を与える可能性がある
